Elias estava entre os maiores profetas bíblicos. Quando a
nação de Israel mergulhou em sua mais profunda degradação, Elias foi o
instrumento de Deus para desafiar o povo inconstante a retornar. Sua tarefa foi
tremenda! Seus inimigos eram poderosos. O povo era ignorante e vacilante. No
meio da terrível confusão religiosa do reinado de Acabe, Elias tentou realizar
um renascimento espiritual muito necessário. Consideremos como os desafios que
ele fez a Israel precisariam ser ouvidos nos dias de hoje.
A Situação: A Apostasia de Israel
A história do declínio de Israel começa com Salomão. Ainda
que seu pai, Davi, tivesse tentado servir ao Senhor e tivesse humildemente
arrependido quando pecou, Salomão não permaneceu fiel. Apesar de todas as
bênçãos que Deus lhe deu, ele seguiu suas centenas de esposas para longe do
Senhor e para a idolatria. Quando Salomão morreu, Deus retirou dele a maior
parte do reino e a deu a Jeroboão. Esta nova nação, que consistia das dez
tribos do norte, foi chamada Israel. Deus disse a Jeroboão que o abençoaria e
estabeleceria a sua como a família real, por muitas gerações, se ele fosse
fiel e obediente ao Senhor.
Mas Jeroboão não confiou em Deus. Ele não se voltou para o
Senhor, mas se afastou dele. Estava tão preocupado com sua posição de poder
em Israel que não queria permitir ao povo voltar a Jerusalém para suas festas
religiosas anuais. Temia que o povo se decidisse a servir o filho de Salomão e
não mais quisesse Jeroboão como rei.
Para impedir o povo de sair de Israel, Jeroboão inventou um
novo sistema religioso. Ele tomou emprestadas muitas idéias da religião
verdadeira que Deus tinha estabelecido no Monte Sinai. Com seus bezerros de
ouro, centros de adoração não autorizados e sacerdotes não levíticos,
Jeroboão deu um grande passo afastando-se de Deus.
Os Pecados de Acabe
Jeroboão não foi o pior dos reis de Israel. Deus destruiu sua
família e a família de Baasa e permitiu que a família de Onri governasse
Israel durante quatro gerações. O segundo rei da dinastia de Onri foi Acabe,
que é descrito em 1 Reis 16:30 como pior do que todos os reis anteriores. Ele
se casou com Jezabel, filha do rei idólatra de Sidom. Para agradar sua esposa,
ele se esqueceu do Senhor. Construiu um templo com altar para a adoração de
Baal. Sua esposa odiava os profetas do Senhor com tanta veemência que até
tentou matar todos. Ela queria matar especialmente Elias.
O Perturbador de Israel
Elias tentou convencer Acabe e o resto do povo a se
arrependerem, quando Deus parou as chuvas durante mais de três anos, mas eles
continuaram a desafiar a vontade do Senhor. Finalmente, Elias saiu do
esconderijo para falar com Acabe. Quando o rei viu Elias, perguntou:
"És tu, ó perturbador de Israel?" A resposta do profeta ressalta
um fato importante. Aqueles que pregam a verdade e corrigem o erro não são
subversores da sociedade. A fonte dos problemas sociais é o pecado, e aqueles
que continuam no pecado contribuem para o sofrimento. Elias disse-o bem: "Eu
não tenho perturbado a Israel, mas tu e a casa de teu pai, porque deixastes os
mandamentos do Senhor e seguistes os baalins" (1 Reis 18:18).
Elias Desafia o Povo Vacilante de Israel
Numa impressionante demonstração de coragem e fé, Elias
desafiou 850 falsos profetas, que eram sustentados pela esposa do rei, a
enfrentá-lo no Monte Carmelo. Eles aceitaram o desafio, e o povo de Israel foi
testemunhar a grande disputa. Este era o mesmo povo que Elias procurava
converter. Ele queria mostrar-lhes a grande diferença entre o Deus verdadeiro e
os falsos deuses que o rei deles adorava. "Então, Elias se chegou a todo o
povo e disse: "Até quando coxeareis entre dois pensamentos? Se o Senhor
é Deus, segui-o; se é Baal, segui-o" (1 Reis 18:21).
Os israelitas, tão acostumados a seguir cegamente seus chefes
religiosos, não responderam. Seus sentimentos estavam tão embotados por
gerações de tradições pecaminosas que eram praticamente incapazes de
distinguir o certo do errado.
Deus mostrou ao povo a diferença. Elias e os profetas de Baal
prepararam dois sacrifícios. Construíram altares, puseram lenha neles e
prepararam seus sacrifícios de novilhos. Elias convidou os profetas de Baal a
serem os primeiros a oferecer seus sacrifícios, exceto que eles não acenderiam
o fogo. Eles deveriam orar ao seu deus para que mandasse fogo para consumir o
sacrifício. Elias sabia que Deus podia fazer isto, porque já tinha consumido
outros sacrifícios em gerações anteriores. Mas, e Baal? Poderia produzir
fogo? Seus profetas oraram, dançaram, e até se feriram para obter sua
atenção, mas Baal não respondeu. Elias escarneceu-os, sugerindo que deveriam
gritar mais alto para acordar seu deus. Eles berraram com mais força, mas o
impotente Baal nada fez.
Elias preparou seu sacrifício. Para ter certeza de que ninguém
pudesse reclamar que ele tivesse usado de alguma trapaça, ele pediu que fosse
trazida água para molhar totalmente o sacrifício, a madeira e o altar. Eles
trouxeram tanta água que o rego que ele tinha escavado em volta do altar
encheu-se. Somente a ação de Deus poderia incendiar este sacrifício! E foi
exatamente isto que aconteceu. Elias orou: "Responde-me, Senhor,
responde-me, para que este povo saiba que tu, Senhor, és Deus e que a ti
fizeste retroceder o coração deles" (1 Reis 18:37).
Deus não deixou dúvida. "Então, caiu fogo do Senhor,
e consumiu o holocausto, e a lenha, e as pedras, e a terra, e ainda lambeu a
água que estava no rego. O que vendo todo o povo, caiu de rosto em terra e
disse: O Senhor é Deus! O Senhor é Deus!" (1 Reis 18:38-39). Os
falsos profetas que tinham enganado o povo foram mortos.
"Até Quando Coxeareis Entre Dois
Pensamentos?"
Muitas pessoas em nossos dias precisam responder à mesma
pergunta que Elias fez no Monte Carmelo. Talvez quando você ouvir isto,
perceberá que é um daqueles que tentam ficar em cima do muro, quando se
apresenta a palavra de Deus. De um lado, você vê as crenças costumeiras e as
tradições religiosas do povo. Talvez você tenha confiança no fato que foi
batizado e educado na fé tradicional de seus pais e avós. Talvez você confie
na sabedoria e no conhecimento de seu pastor ou padre. Você pode reconhecer o
fato que as doutrinas dele nem sempre concordam totalmente com a Bíblia, mas
você se agarra a essa fé tradicional porque ele é o pastor e você é uma
ovelha submissa.
Por outro lado, você é desafiado pelas afirmações simples da
Escritura. Você entende que Deus quer ser adorado em espírito e verdade (João
4:23). Você aprendeu que essa Verdade não é o que algum pastor ou papa diz,
mas o que Deus diz (João 17:17). Você sabe que esta Verdade, e não as
tradições das religiões humanas, é o que liberta os homens (João 8:32).
Você também sabe que seremos todos julgados de acordo com esta Verdade que
Jesus revelou na Bíblia (João 12:48).
Você não deve ficar em dúvida sobre o que vai fazer. Você
pode aceitar o desafio que Paulo ofereceu: "Julgai todas as cousas,
retende o que é bom; abstende-vos de toda forma de mal" (1
Tessalonicenses 5:21-22). Conforme você examina as Escrituras para confirmar
cada doutrina e cada prática de sua religião (Atos 17:11), você pode ficar
surpreso com a diferença entre a vontade de Deus e as tradições dos homens.
Você tem fé e coragem para abandonar todas as práticas e ensinamentos humanos
para servir ao Senhor?
Deus oferece-nos a oportunidade para ficarmos livres da
confusão das religiões feitas pelo homem, mas precisamos ter a coragem de por
em prática o que estamos aprendendo. Tiago disse: "Portanto,
despojando-vos de toda impureza e acúmulo de maldade, acolhei, com mansidão, a
palavra em vós implantada, a qual é poderosa para salvar a vossa alma.
Tornai-vos, pois, praticantes da palavra e não somente ouvintes, enganando-vos
a vós mesmos" (Tiago 1:21-22).
O estudo da palavra de Deus não é meramente um exercício
acadêmico para se aprender algo novo e diferente. Não é apenas equipar-nos
para ver o erro na vida dos outros. Nosso propósito deveria ser primeiro
examinar nossas próprias vidas, removendo toda idéia falsa e prática errada,
para que possamos ficar verdadeiramente reconciliados com Deus (2 Coríntios
10:4-6).
Conforme você aprender que a Bíblia não autoriza orações
através da intercessão de Maria, você precisa ter a coragem de parar com essa
prática. Conforme você aprender que a Bíblia não exige dízimos hoje em dia,
você precisa parar de pregar o dízimo. Conforme você aprender que o batismo
na Bíblia é imersão em água de uma pessoa que já crê e se arrependeu dos
seus pecados, você precisa admitir o fato que alguém que foi aspergido quando
criança não está salvo e precisa do evangelho de Jesus Cristo. Conforme você
vê a necessidade do batismo para a remissão dos pecados (Atos 2:38), você
precisa rejeitar as doutrinas humanas que sugerem que a salvação vem antes do
batismo, simplesmente pela aceitação de Jesus. Por quanto tempo você ficará
em cima do muro? Você precisa ter fé para praticar o que Jesus prega!
Para gozar do grande privilégio da camaradagem com Deus,
precisamos abandonar as práticas e ensinamentos religiosos falsos: "Por
isso, retirai-vos do meio deles, separai-vos, diz o Senhor; não toqueis em
cousas impuras; e eu vos receberei" (2 Coríntios 6:17).
- por Dennis Allan
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