Igreja. Vemos esta palavra por toda a parte. Algumas pessoas usam “igreja”
para descrever um belo edifício no centro de uma praça proeminente. Outros a
usam para descrever uma organização religiosa mundial, completa com regiões,
distritos e dioceses. As definições confusas de igreja, em nosso tempo, muitas
vezes vedam o significado original desta palavra quando aplicada, no Novo
Testamento, ao povo de Deus. Neste artigo, examinaremos brevemente o significado
de “igreja” na Bíblia.
Igreja: O que significa?
Igreja é um edifício construído com blocos e cimento? Não. É um edifício
construído com pedras vivas. “Também vós
mesmos, como pedras que vivem, sois edificados casa espiritual para serdes
sacerdócio santo, a fim de oferecerdes sacrifícios espirituais agradáveis a
Deus por intermédio de Jesus Cristo”(1 Pedro 2:5). Estas pedras
vivas são chamadas santos e são membros da família de Deus: “Assim,
já não sois estrangeiros e peregrinos, mas concidadãos dos santos, e sois da
família de Deus, edificados sobre o fundamento dos apóstolos e profetas, sendo
ele mesmo, Cristo Jesus, a pedra angular; no qual todo o edifício, bem
ajustado, cresce para santuário dedicado ao Senhor, no qual também vós
juntamente estais sendo edificados para habitação de Deus no Espírito”
(Efésios 2:19-22).
A palavra grega traduzida como “igreja” significa, literalmente, “chamado
para fora” e assim refere-se a um grupo de pessoas chamadas para saírem do
pecado no mundo e servirem ao Senhor. A igreja não é nenhum tipo de instituição
ou objeto impessoal. É um corpo constituído de componentes vivos. Como um
organismo vivo, a igreja pode sentir medo (Atos 5:11), pode orar (Atos 12:5) e
pode falar (Mateus 18:17). Pessoas que são chamadas para saírem do pecado não
continuam participando do mal no mundo, porque elas estão santificadas ou
separadas do pecado (estude João 17:14-23; Colossenses 1:13; 1 Pedro 2:9; 1 João
4:5-6). Deus chama o povo para deixar o mal deste mundo através da mensagem do
evangelho (2 Tessalonicenses 2:13-14). Aqueles que são convertidos
verdadeiramente a Cristo são chamados santos (1 Coríntios 1:2; Colossenses
1:1-2).
Entender o conceito bíblico de igreja como um corpo de pessoas chamadas para
fora do pecado, para serem santos, ajuda-nos a apreciar a riqueza da descrição
de Paulo da “igreja de Deus, a qual ele
comprou com o seu próprio sangue” (Atos 20:28). Jesus não morreu
para comprar terra e edifícios, nem para estabelecer alguma instituição. Ele
morreu para comprar as almas dos homens e mulheres que estavam mortos no pecado,
mas que agora têm salvação e esperança de vida eterna (Romanos 5:8; 1 Coríntios
6:19-20).
A Igreja Universal e a Igreja Local
Algumas vezes a Bíblia usa a palavra “igreja” no sentido universal, isto é,
para falar de todo o povo que pertence a Cristo, não importa de onde ele possa
ser. Jesus falou da igreja deste modo: “Também
eu te digo que tu és Pedro, e sobre esta pedra edificarei a minha igreja, e as
portas do inferno não prevalecerão contra ela” (Mateus 16:18).
Ele não está falando apenas de uma congregação local, nem está falando de
uma organização ou instituição mundial. Ele está falando de pessoas, pedras
vivas, construídas sobre Jesus Cristo, a fundação sólida. Paulo falou da
igreja, neste mesmo sentido universal, quando escreveu:
“...Cristo é o cabeça da Igreja, sendo este mesmo o salvador do corpo” (Efésios
5:23). Jesus é o cabeça sobre todos aqueles que o servem, todos aqueles
lavados e purificados de seus pecados (Efésios 5:26).
Frequentemente, a palavra “igreja” é usada para descrever uma congregação
local ou assembleia de santos. Note uns poucos exemplos:
“…à igreja de Deus que está em Corinto, aos santificados em Cristo Jesus,
chamados para ser santos…” (1 Coríntios 1:2); “E, se ele não
os atender, dize-o à igreja; e, se recusar ouvir também a igreja, considera-o
como gentio e publicano” (Mateus 18:17); “...saudai
igualmente a igreja que se reúne na casa deles” (Romanos 16:5).
Igrejas locais são o resultado da pregação do evangelho. Quando as pessoas
obedecem a palavra e se tornam cristãs, elas começam a reunir-se com outros
irmãos na fé.
A Igreja: Organismo, não Organização
A igreja é uma organização? Muitas pessoas têm a noção errada de que a
igreja é uma organização ou instituição, independente do povo que compõe a
igreja. Este não é o conceito bíblico de igreja. Jesus não morreu para
estabelecer uma instituição, mas para salvar o povo do pecado (Atos 20:28; 1
Coríntios 6:20). Jesus e o Pai não habitam numa organização, mas no povo que
os obedece (João 14:15, 23).
Em vez de falar de uma organização, a Bíblia descreve a igreja como um corpo
composto de membros vivos (Romanos 12:4-5; 1 Coríntios 12:12-27; Colossenses
1:18,24; Efésios 5:23). Estes membros do corpo são “blocos” ou
“pedras” usados na construção da igreja (1 Pedro 2:5; 1 Coríntios
3:10-15).
Muitas pessoas sugerem que a “igreja universal” é constituída de todas as
congregações locais no mundo. Isto não é um conceito bíblico. Uma igreja
local consiste de cristãos que se reúnem num determinado lugar. Eles podem ser
identificados e contados (Romanos 16:14, 15; 1 Coríntios 16:19; Colossenses
4:15). A igreja universal consiste de todos os discípulos de Cristo em todo o
mundo. Nenhum homem é capaz de identificar e contar todos os membros deste
corpo universal. Tentativas de contar todos os verdadeiros cristãos em uma nação
ou no mundo ilustram a ignorância e a vaidade dos homens. Somente Deus pode
contar e identificar seus “primogênitos
arrolados nos céus” (Hebreus 12:23).
Descrições
Bíblicas da Igreja que Pertence a Jesus
A Bíblia não usa um nome exclusivo para a igreja. É errado, portanto,
insistirmos num único nome que todas as igrejas fiéis tenham que usar. Muitas
passagens falam simplesmente da igreja, algumas vezes identificando o local
(cidade ou casa) onde o grupo de cristãos se reunia. Portanto, podemos nos
referir à igreja simplesmente como “a igreja” (Atos 8:1; 9:31; Romanos
16:1).
Frequentemente, as descrições da igreja no Novo Testamento mostram a relação
que existe entre o Senhor e sua igreja. A igreja pertence a Deus, e é, muitas
vezes, chamada “a igreja de Deus”
(veja Atos 20:28; 1 Coríntios 1:2; 10:32; Gálatas 1:13; 1 Timóteo 3:5,15).
Jesus derramou seu sangue para comprar a igreja. Portanto, Paulo falou de “igrejas
de Cristo” (Romanos 16:16) e Jesus falou de sua própria igreja
(Mateus 16:18). O povo de Deus pode ser corretamente descrito como a “igreja
dos primogênitos arrolados nos céus” (Hebreus 12:23).
Consideremos
o significado de descrições bíblicas comuns da igreja.
-
O Corpo de Cristo (Colossenses 1:24; Efésios 1:22-23; 4:12). Assim como
o corpo humano não pode sobreviver separado da cabeça, não podemos viver sem
nosso cabeça, Jesus Cristo (Efésios 5:23; Colossenses 1:18). Discípulos de
Jesus são membros do corpo (Romanos 12:4-5; 1 Coríntios 12:12-27; Efésios
3:6; 4:16; 5:30).
-
O Reino de Deus ou Reino dos Céus (Mateus 3:2; 4:17; Lucas 4:43; Atos
8:12; 19:8; 20:25; 28:23,31). A ideia de reino ressalta a posição de
autoridade do rei (veja 1 Coríntios 4:20; Hebreus 1:8; 12:28-29; Mateus
28:18-20; Apocalipse 12:10). O reino de Cristo não é deste mundo (João
18:36). Em vez de ser uma entidade política e mundana, a igreja é um reino
espiritual assentado no caráter santo de Deus. Podemos entrar no reino somente
quando formos transformados espiritualmente (Colossenses 1:13). Como servos do
Rei, temos que desenvolver as características espirituais de nosso Senhor
(Tiago 2:5), incluindo sua humildade, inocência (Marcos 10:14-15) e santidade
(1 Coríntios 6:9-10; Gálatas 5:19-21).
-
A Casa de Deus (1 Timóteo 3:15) não é um edifício material, mas o
santuário e a habitação do Senhor (Efésios 2:21-22). É um edifício
espiritual (1 Pedro 2:5).
-
O Rebanho de Deus (Atos 20:28). Jesus é o bom pastor que deu sua vida
pelas ovelhas (João 10:11). As ovelhas ouvem sua voz e o seguem para receber a
vida eterna (João 10:27-28).
Nomes Humanos Causam Divisão
A divisão religiosa em nossa sociedade é vergonhosa. Muitas pessoas estão
confusas num mundo com muitos nomes diferentes de igrejas. Alguns destes nomes
honram certos homens, enquanto outros ressaltam pontos doutrinários específicos.
A unidade dos salvos é baseada no nome e na doutrina de Cristo. Devemos fazer
tudo pela autoridade de Jesus ou em seu nome (Colossenses 3:17). “Não
há salvação em nenhum outro...nome...” (Atos 4:12). Esta unidade
é possível somente quando falamos e pensamos a mesma coisa, que é a doutrina
de Cristo (1 Coríntios 1:10). Quando os homens começam a seguir outros homens,
perdem a unidade com Cristo e seu povo (1 Coríntios 1:11-13). Divisões e
contendas acontecem na igreja, em parte, porque algumas pessoas se identificam
somente com nomes humanos. Paulo argumentou que devemos identificar-nos somente
com o Senhor que servimos. Jesus foi crucificado por nós e somos batizados em
seu nome. Jesus, e não homens, merece nossa dedicação e honra. Os verdadeiros
seguidores de Deus fazem parte da igreja que pertence a Jesus.
Por: Dennis Allan
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